La moisissure des neiges est-elle la cause de vos allergies?

L’hiver achève, bien qu’il reste encore par endroits un peu de neige. Le printemps s’annonce mais les arbres n’ont pas encore libéré leur pollen dans l’air. Et voilà que vous vous mettez à éternuer et que vos sinus sont bouchés. 

Il est fort possible qu’il ne s’agisse ni d’un rhume en fin de saison, ni des premières allergies saisonnières. Pour trouver la cause de vos symptômes, il faut peut-être regarder ailleurs. Un champignon dont on ignore souvent l’existence, mais qui prolifère sous la neige, pourrait bien être le coupable.

À la fin de l’hiver, la moisissure des neiges est l’un des allergènes les plus courants. On vous explique ce dont il s’agit et comment éviter d’être victime de ses symptômes.

Qu’est-ce que la moisissure des neiges?

Vous l’aurez deviné, la neige ne peut pas moisir. Ce qu’on appelle la moisissure des neiges est en fait une maladie fongique qui s’attaque au gazon. Il s’agit d’une sorte de fusariose, comme celle qui s’attaque aux tomates du potager par temps très humide.

La moisissure des neiges se développe sous la neige par temps humide, lorsque la température varie entre 1 et 5 °C. On peut donc l’observer au printemps, au moment de la fonte, sur de la matière organique comme l’herbe ou les feuilles mortes qui n’ont pas été ramassées à l’automne. Ce milieu humide favorise le développement de champignons. 

Les champignons qui sont ici en cause sont le Microdochium nivale (moisissure rose) ou le Typhula spp. (moisissure grise). Bien qu’il ne soit pas nécessaire de déterminer lequel est à l’oeuvre pour traiter, le premier peut être identifié par ses plaques plutôt rosées, tandis que les plaques du second seront plutôt grisâtres. 

Dans les deux cas, les symptômes seront similaires, pour vous comme pour la pelouse, et on utilisera les mêmes méthodes pour prévenir ou régler le problème.

Comment identifier la moisissure des neiges?

L’un des premiers indices permettant d’identifier la maladie est la présence de résidus similaires à des toiles d’araignée entre les graminées à gazon. Il s’agit en fait de champignons filamenteux appelés « mycéliums ».

La maladie se manifeste éventuellement par l’apparition de taches circulaires de couleur beige, blanchâtre, rose, bronze ou grise qui laissent croire que l’herbe est morte par endroits. Ces taches ont un diamètre variable, allant de 5 à 30 centimètres, et peuvent fusionner pour créer des plaques plus grandes.

Les champignons produisent des spores susceptibles de provoquer chez nous des allergies. Les symptômes sont similaires à ceux provoqués par le rhume des foins et les allergies saisonnières : éternuements, écoulement nasal, yeux larmoyants et congestion nasale.

Comment soigner la moisissure des neiges?

Une fois la neige fondue, vous repérez les signes de la maladie? Il est important de savoir que, même si la moisissure des neiges est une maladie fongique, aucun traitement à base de fongicide ne permet de l’enrayer. La meilleure chose à faire est de sortir le râteau.

Râteler doucement les zones atteintes permet de démêler les brins d’herbe emmêlés pour aérer le sol et favoriser un séchage plus rapide et éventuellement éliminer le champignon. Cela permettra aussi au gazon sain de pousser. 

Au besoin, on pourra réensemencer certaines sections une fois que le sol et la température se seront suffisamment réchauffés pour permettre aux semences de germer. 

« Même si ça n’est pas très esthétique, la moisissure des neiges tue rarement la pelouse et celle-ci peut reverdir plus tard », explique David Wees, expert en sciences végétales et directeur adjoint du programme de Gestion et technologies d’entreprise agricole (GTEA) à l'Université McGill.

Votre pelouse n’est donc pas menacée. D’ailleurs, si vous ne faites rien, la maladie disparaîtra probablement d’elle-même lorsque la température atteindra les 20 °C. D’ici là, toutefois, le gazon pourrait compter plus de zones à réparer, et vous devrez supporter les réactions allergiques.

​​​​​​Conseil de pro : N’attendez pas trop avant de réparer les zones dégarnies avec des semences de qualité pour éviter que les mauvaises herbes ne prennent d’assaut votre pelouse. Pour une germination réussie, procédez idéalement lorsque les risques de gel au sol sont écartés et que la température du sol se situe entre 15 °C et 26 °C, donc généralement de la fin avril à la fin mai. 

La moisissure des neiges est-elle nocive pour l'homme?

Chez certaines personnes, l’exposition à la moisissure des neiges peut provoquer des réactions allergiques. La gravité des symptômes varie d’une personne à l'autre, allant de simples éternuements à des difficultés respiratoires. 

Heureusement, comme c’est la plupart du temps le cas avec les allergies saisonnières, il est possible d’en diminuer les symptômes.

Quels sont les signes d’une allergie à la moisissure des neiges?

Si vous êtes allergique à la moisissure des neiges, voici les symptômes qui pourraient se présenter avant le début de la saison des allergies polliniques :

• Éternuements
• Congestion
• Écoulement nasal
• Picotements oculaires
• Larmoiement
• Démangeaisons au niveau de la bouche et des lèvres

Comment soulager les symptômes d’allergie à la moisissure des neiges?

On vous explique ci-dessous comment prévenir les risques de moisissure des neiges, ainsi que les moyens qui permettent d’éliminer la présence du champignon sur votre terrain sans compter uniquement sur la météo. Toutefois, comme on ne peut pas toujours éviter la présence de moisissure, voici des options pour soulager les symptômes. 

Modification des habitudes de vie

Durant les périodes où les allergènes sont le plus présents, limitez vos sorties à l’extérieur et prenez une douche dès votre retour à la maison. Changez de vêtements et laissez vos chaussures à la porte. Faites sécher vos vêtements à l’intérieur plutôt que sur la corde à linge afin d’éviter de les mettre en contact avec les allergènes se trouvant à l’extérieur. Tout comme le pollen, les spores sont transportées par le vent et peuvent facilement s’y accrocher.

Emploi d’antihistaminiques

Le rôle des antihistaminiques consiste à bloquer l'activité de l’histamine, qui est la substance chimique responsable du déclenchement des symptômes d'allergies. Il est possible de se procurer des médicaments en vente libre à la pharmacie. 

Découvrez d’autres conseils pour soulager les symptômes d’allergies ainsi que des moyens de les prévenir (lorsque c’est possible!) dans notre article sur les allergies saisonnières.

Comment prévenir la moisissure des neiges?

L’apparition de la moisissure des neiges est favorisée à la fois par une longue couverture de neige (90 jours et plus), un printemps humide, la présence de résidus sur la pelouse, un excès de chaume, un sol compacté ou mal drainé, et un apport trop élevé en azote à l'automne. Un entretien de la pelouse en automne diminue grandement les risques de maladies au printemps.

Voici 7 façons de prévenir l’apparition de la moisissure des neiges et d’aider votre gazon à mieux survivre à l’hiver, en plus de garder votre sol et votre pelouse en bonne santé.

1. Effectuez une dernière tonte juste avant le gel ou la neige (début novembre), à une hauteur de 7 à 8 cm (2,5 à 3,25 pouces) sans laisser les rognures de gazon sur le sol. (Ne coupez pas trop court car la couronne du gazon pourrait être affectée par le froid.)
2. Ramassez les feuilles mortes avant la neige. Utilisez la tondeuse pour déchiqueter les toutes dernières feuilles tombées.
3. Aérez la pelouse pour décompacter le sol et améliorer le drainage.
4. Déchaumez lorsque l’épaisseur de chaume excède 1,25 cm pour éviter que l’eau ne s’accumule en surface, augmentant et prolongeant l’humidité.
5. Améliorez le drainage du sol.
6. Évitez de compacter la neige en créant des monticules lors du déneigement hivernal. 
7. Appliquez un engrais d'automne riche en potassium mais faible en azote, au plus tard en novembre.

Notre suggestion d’engrais : Engrais protection hivernale IRON+ 22-0-12

Si on peut intervenir dans le cas de la qualité du sol et du choix d’engrais apporté à l’automne, on n’a aucun contrôle sur la quantité de neige tombée durant l’hiver ou sur le temps qu’elle a mis à fondre. On peut cependant apprendre dans quels cas il peut être avantageux de pelleter la neige de sa pelouse. 

Dans certains cas, cette pratique coutumière nuira au gazon, dans d’autres, elle lui sera bénéfique. Il suffit de savoir quand le faire et quand laisser faire la nature.

On peut évaluer l’état de la pelouse et commencer à en prendre soin une fois la neige entièrement fondue et que le sol est sec. Pour savoir quoi faire à quel moment, téléchargez notre calendrier de l’entretien de la pelouse. Il s’agit d’un outil pratique qui vous accompagnera tout au long de la saison.

Est-ce que la moisissure des neiges peut être présente à d’autres moments dans l’année?

Le champignon responsable de la moisissure des neiges apparaît à la fonte des neiges. Aussitôt que le mercure se situe entre 1 et 5 °C, la moisissure rose ou grise commence à se former. Comme le souligne David Wees, « la moisissure des neiges se développe mieux lors de temps frais et humide. Durant l’été, le pathogène est présent, mais entre en état de dormance jusqu’à l’automne ».

À d’autres périodes de l’année, on peut cependant observer l’apparition de la maladie du fil rouge. Bien qu’elle survienne également par temps humide, elle est causée par un autre champignon, le Laetisaria fuciformis. 

La maladie du fil rouge peut survenir au printemps, à l’automne, ou à n’importe quel moment, par temps humide et frais (entre 15 et 24 °C). Autre différence avec la moisissure des neiges : la maladie du fil rouge est souvent l’indicateur d’une carence en azote, et non l’inverse.