Pourquoi mettre du paillis à l’automne?

Comme de plus en plus de gens, vous avez opté pour des plantes rustiques dans votre région qui ne demandent pas de protection hivernale? Vous avez choisi d’en finir (ou de limiter au maximum) les corvées automnales qui requièrent l’installation de clôtures à neige et de toiles de protection. Cela ne veut pas dire pour autant que toutes vos plantes traverseront l’hiver sans mal.

Alors que les températures se rafraîchissent et que les nuits sont plus froides, votre jardin se prépare à traverser l’hiver. Une simple application de paillis au sol permettra de protéger les racines et permettra à vos vivaces et arbustes de repartir en force au printemps.

Quels sont les avantages du paillis?

Pratique lors de la belle saison pour contrer les mauvaises herbes, retarder l’évaporation de l’eau et conserver le sol plus frais, le paillis joue également un rôle de protection lors des températures extrêmes, peu importe la saison.

En été, il protège le sol et les racines des canicules qui imposent un stress à vos plantes. En hiver, il joue le même rôle en les préservant du gel et du froid intense.

Pourquoi mettre du paillis?

À l’automne et au printemps, lorsque la température joue au yoyo, vos plantes doivent jongler avec des fluctuations constantes qui les stressent inutilement. L’application d’une couche de paillis suffisante contribue à maintenir la température du sol plus constante tout en retenant l’humidité qui leur est si précieuse à cette période de l’année.

Quelles plantes protéger du froid?

Parmi les plantes réputées rustiques cultivées dans leur zone de rusticité, certaines sont plus susceptibles d’avoir du mal à traverser l’hiver. Ainsi, même si l’étiquette confirme qu’une plante est rustique dans votre région, dans certaines conditions, il est possible qu’elle ne survive pas.

Les plantes qu’on devrait toujours pailler à l’automne sont :

Celles qui sont cultivées dans une région à la limite de leur zone de rusticité.
Celles qui ont été plantées récemment (on devrait leur offrir une protection lors du premier hiver… certaines demanderont même une protection complète en plus du paillis).
Celles qui ont été plantées dans un endroit où la neige ne s’accumule pas autant qu’ailleurs sur le terrain.
Celles qui sont cultivées dans un endroit balayé par le vent (empêchant la neige de s’accumuler).
Celles plantées près de la maison ou d’une source de chaleur et où la neige fond prématurément.

Le dérèglement climatique a également rendu nos hivers difficiles à prévoir. Plusieurs régions ne bénéficient plus de l’isolation offerte durant toute la saison froide par une neige régulière et abondante. Lorsque le gel s’installe et que la neige tarde, ou encore lorsque des périodes de gel et de dégel se succèdent et se prolongent, certaines plantes qui devraient normalement survivre à l’hiver peuvent se trouver à risque.

Comme on ne sait jamais ce que l’hiver nous réserve, mieux vaut appliquer du paillis partout. Ce n’est pas perdu puisqu’en se décomposant, le paillis enrichit le sol et nourrit vos plantes!

Quel est le meilleur paillis pour la protection hivernale?

Le paillis de cèdre est le plus populaire. Facile à se procurer et efficace pour protéger vos plantes, on peut l’utiliser partout, bien qu’il soit moins recommandé pour le potager en raison de son pH plus acide. Même chose pour les retailles provenant de la coupe des haies de cèdre. Si vous devez protéger des plantes potagères vivaces au potager, une couche de paille d’une épaisseur de 7 à 10 cm est idéale.

Notez que les paillis teints (noir ou rouge) ne sont pas dommageables pour les plantes ou l’environnement puisque leur coloration est d’origine naturelle. Ainsi, on peut opter pour un paillis noir (très discret puisqu’il a la même couleur que la terre) pour l’avant de la maison ou les plates-bandes les plus visibles, et utiliser une autre sorte de paillis ailleurs.

Économiques et en quantité à cette période de l’année, les feuilles mortes peuvent aussi servir à protéger vos plantes. Utilisez des feuilles déchiquetées et saines afin d’éviter de transmettre des maladies comme l’oïdium ou la rouille à vos plantes. Appliquez une couche de 15 cm autour des arbres, des arbustes et des vivaces. Un autre avantage des feuilles déchiquetées est qu’au printemps, elles seront faciles à incorporer au sol pour l’enrichir.

À SAVOIR

Les feuilles entières peuvent aussi être utilisées, mais lorsqu’elles sèchent, elles s’envolent rapidement au vent et vous devrez de nouveau sortir le râteau. Comme elles laissent plus difficilement passer l’air et la lumière, elles sont plus propices à la formation de champignons et à l’apparition de maladies.

Enfin, les résidus de tonte peuvent aussi être utilisés comme paillis. Leur défaut réside toutefois dans le fait qu'ils se décomposent rapidement. Assurez-vous que vos plantes disposent encore de 5 cm de paillis organique avant que la neige s’installe.

Comment mettre du paillis sur le sol?

Avant de pailler, nettoyez la plate-bande. Retirez les feuilles mortes, les petites branches et les mauvaises herbes. Jetez au compost les débris qui sont sains. Encore ici, les feuilles malades doivent être retirées.

Appliquez une couche de paillis de cèdre d’une épaisseur de 5 à 10 cm autour des vivaces, et de 7 à 10 cm autour des arbres et arbustes, en prenant soin de ne pas en mettre trop près des troncs et du collet des plantes (préservez idéalement un espace de 5 cm pour éviter la pourriture et l’apparition de maladies).

ASTUCE : Avant d’appliquer le paillis, profitez-en pour arroser! On attendra idéalement au printemps suivant pour ajouter du compost et améliorer la qualité du sol lorsque nécessaire

Quand faut-il mettre du paillis?

Ne paillez pas trop tôt! L’épaisseur requise pour bénéficier d’une protection hivernale adéquate étant parfois supérieure à celle recommandée durant la belle saison, il est préférable de ne pas pailler trop tôt. Tout comme pour l’installation des clôtures hivernales, mieux vaut attendre l’arrivée du premier gel.

Est-il possible de laisser un paillage toute l'année?

L’application de paillis est bénéfique tout au long de l’année. Il est cependant important de mentionner que l’épaisseur requise dépendra du type de paillage utilisé, de même que de la saison lors de laquelle il est utilisé.

Ainsi, pour offrir une protection hivernale adéquate, le paillage devra être plus épais que durant la belle saison. Si vous avez l’habitude de pailler vos parterres de fleurs, il sera probablement nécessaire de rajouter du paillis avant l’hiver.

Au printemps, si vous avez utilisé un paillis de cèdre, il vous suffit de le redistribuer adéquatement dans les plates-bandes de manière à obtenir une épaisseur de 5 à 10 cm dans les jardins de fleurs, ou de 7 à 10 cm au pied des arbres. Ainsi, le paillis appliqué à l’automne vous servira de paillis pour la belle saison.

Si vous avez utilisé un paillis organique qui s’est majoritairement décomposé, mélangez-le au sol pour l’enrichir et nourrir vos plantes!

Quelles plantes pailler à l’automne?

Si on fait abstraction de l’emplacement où elles sont cultivées et du fait qu’elles aient été plantées durant l’année, certaines plantes apprécieront une application de paillis pour mieux traverser l’hiver.

Notez qu’il peut s’agir de plantes indigènes ou de plantes réputées résistantes dont les racines et les rhizomes sont en surface. Dans la nature, celles-ci auraient bénéficié d’un paillis organique généré au fil des ans que l’on ne retrouve pas dans un jardin entretenu.

Les vivaces fragiles comme les anémones d’automne, les asters, les crocosmias, les hibiscus vivaces, les hostas, les iris, les lavandes, les pivoines, les sauges de Russie.
Les arbustes à feuillage persistant, les hydrangées et hortensias, les houx, les rhododendrons, certains rosiers rustiques, les seringas, les weigelas.
Les petits fruits sensibles aux fluctuations de température : fraisiers, framboisiers, mûriers, bleuets. La paille est un excellent choix puisqu’en été, elle évitera notamment aux fraises de reposer sur le sol humide et de pourrir prématurément.
Les arbres fruitiers, les jeunes arbres et les arbres nouvellement plantés.

ASTUCE : Tout le monde apprécie un jardin bien nettoyé à l’automne. Néanmoins, vos plantes vivaces supportent mieux les rigueurs de l’hiver lorsqu’on ne les coupe pas à l’automne. Leur feuillage fané aide à les protéger du froid. C’est notamment vrai pour les graminées.