Culture de légumes : Les bases

Si vous n'avez jamais fait de potager, ne soyez pas intimidé. Tout ce dont vous avez vraiment besoin c'est d'un petit carré de terre et de quelques semences. Dans quelques mois, vous récolterez de bons légumes dont le goût n'a rien à voir avec celui des légumes achetés à votre supermarché local. 

Voici les bases:

Emplacement et préparation

Assurez-vous que votre potager est situé près d'une source d'eau et que celle-ci est facilement accessible. Au début, ne voyez pas trop grand, car une trop grosse charge de travail pourrait devenir frustrante. Commencez par un potager d'environ 5 m x 4 m. 

Préparez un endroit qui recevra au moins six heures d'ensoleillement par jour, même si certains légumes, comme les épinards et la laitue, peuvent s'accommoder de moins. 

Le sol de votre potager doit se drainer facilement. Avant de planter, incorporez à la terre une généreuse quantité de compost, de feuilles déchiquetées ou d'une autre matière organique. Cela est particulièrement important si votre sol contient beaucoup d'argile ou de sable. 
 

Quoi planter: Légumes faciles à cultiver

Les légumes suivants sont productifs et faciles à cultiver:

• Courges d'été ou d'hiver 
• Haricots nains
• Pois
• Carottes
• Betteraves
• Radis
• Concombres
• Laitue
• Navets
• Chou-rave
   

Plantation

Créez des rangs à l'aide d'une binette. Référez-vous au paquet de semences pour la profondeur des rangs ainsi que la distance à laisser entre chacun. De manière général, laissez au moins 46 cm entre chaque rang pour pouvoir circuler. 

Plantez vos semences, en vous référant encore une fois au paquet de semences pour l'espacement entre chaque graine. Les plus grosses graines, comme les graines de maïs ou de fèves, devraient être plantées de 5 à 7,5 cm les unes des autres, tandis que les plus petites, comme les graines de carottes et de radis, peuvent être plus rapprochées.

Pulvérisez le potager fréquemment avec un boyau équipé d'un pistolet d'arrosage afin de garder le sol humide (mais pas détrempé) jusqu'à la germination des semences. 

Entretien du potager

Éclaircissement: Éclaircissez les plants lorsqu'ils ont atteint une hauteur de 5 à 7,5 cm en enlevant les semis les plus faibles. Ne les arrachez pas car vous risqueriez de déloger les semis que vous souhaitez garder. Utilisez plutôt des ciseaux pour couper leur tige au niveau du sol. Vous trouverez sur les paquets de semences des informations à propos de l'espacement, mais de manière générale, laissez environ 5 cm de plus que la grosseur du plant à maturité de chaque côté. 

Engrais: Commencez à fertiliser légèrement vos légumes de quatre à six semaines après la plantation, à l'aide d'un mélange pour légumes et fines herbes ou d'un engrais bio. Suivez toujours les recommandations sur le contenant. N'appliquez  jamais plus d'engrais qu'il n'en faut; cela est toujours plus néfaste que de ne pas en appliquer suffisamment. 

Eau: Une fois établis, la plupart des légumes ont besoin d'environ 2,5 cm d'eau par semaine, incluant l'eau de pluie. N'arrosez que lorsque la surface de la terre est sèche, puisque les plants pourraient pourrir si le sol est constamment détrempé. 

Mauvaises herbes: Tenez les mauvaises herbes en échec en utilisant une binette afin de retourner doucement le sol à une profondeur de 2,5 cm. Ne laissez pas les mauvaises herbes prendre le dessus; elles priveront vos plantes d'une partie de l'eau et des nutriments dont elles ont besoin pour se développer.