De magnifiques géraniums fleuris en 3 étapes

Les plantes vendues aux centres jardins sous l’appellation géranium sont en fait des pélargoniums des jardins. Originaire de l’Afrique du Sud, le populaire géranium des balcons et terrasses a été importé par les Européens il y plus de 250 ans, et depuis, l’erreur se répète.

Et ce n’est pas qu’ici. Le monde semble s’entendre sur ce point. Si bien que le véritable géranium, qui connaît du succès dans nos jardins depuis seulement quelques décennies, s’est vu renommé « géranium vivace ».

Si vous souhaitez ajouter une belle touche de couleur à votre environnement extérieur, ne cherchez pas plus loin! Le géranium est la plante qu'il vous faut. Un favori des amateurs d'horticulture depuis longtemps, le géranium est un choix sûr disponible en un vaste éventail de couleurs, formes et formats. Il fleurira tout l'été sans nécessiter trop de soins. 

Voici quelques conseils afin de cultiver de magnifiques géraniums fleuris.

La différence entre géranium vivace et pélargonium ou géranium annuel

Les véritables géraniums sont des plantes rustiques qui supportent bien nos hivers. Leur floraison a lieu de mai à septembre, selon les cultivars. Elle est infaillible, généralement abondante et de longue durée. Les fleurs sont de formes régulières, en coupe, plates ou étoilées, blanches, roses, pourpres ou bleues. Leurs pétales sont souvent veinés d’une teinte contrastante. La plante a un port arrondi, touffu et parfois rampant.

Vendus comme des annuelles, les pélargoniums ornent de fleurs les plates-bandes, potées fleuries et jardinières de mai à octobre. Leurs jolies fleurs irrégulières sont simples ou doubles, et se présentent en grappes à l’extrémité de tiges au port dressé. Elles peuvent être de couleur rouge, rose, blanche, orangée ou violette, parfois partiellement veinées ou avec des pétales au contour contrastant. Leur feuillage vert peut être bicolore, panaché de noir, de jaune ou d’argenté.

À l’origine, on comptait plus de 400 espèces de pélargoniums. Avec les nombreuses variétés hybrides créées par les jardiniers, on en compte aujourd’hui plusieurs milliers. Si leurs feuilles renferment des huiles essentielles qui rebutent souvent les insectes, certaines dégagent toutefois d’agréables parfums de chocolat, de menthe, d’eucalyptus, de pomme ou d’agrumes. Une variété qui fleure bon la rose est d’ailleurs cultivée à grande échelle +pour son utilisation en parfumerie.

Voici quelques conseils afin de cultiver de magnifiques géraniums fleuris.

1. Comment planter les géraniums

Il est possible de faire pousser un géranium à partir de semences, mais il est beaucoup plus facile et rapide de planter de petits géraniums achetés en centre jardin.

Votre géranium ne se plaindra pas si vous le placez dans une plate-bande, mais il sera plus heureux dans un contenant, où ses racines peuvent être un peu à l'étroit. Utilisez un terreau d'empotage de bonne qualité enrichi d’un engrais à libération lente. Évitez la terre à jardin; elle se compacte trop rapidement et risquerait d'étouffer les racines. Ne recyclez pas non plus vos anciens substrats et prenez soin de laver vos contenants avant la plantation.

Installez votre géranium en plein soleil une fois que tous les risques de gel sont éliminés. Le géranium lierre préférera un emplacement plus ombragé, surtout lors des chauds après-midis d'été.

Dans une composition florale, respectez une distance de 30 centimètres entre chaque plante.  

NOTRE CONSEIL : Le géranium fleurit de mai à octobre. Pour une floraison optimale, il faut retirer les fleurs fanées et les feuilles jaunies au fur et à mesure.
 

2. Comment fertiliser les géraniums

Les géraniums ont besoin d'engrais pour stimuler une floraison saine, particulièrement s'ils sont cultivés en contenants. Contrairement aux plantes en plein sol, les géraniums en pots ont besoin d'un petit coup de pouce afin de puiser les nutriments du sol.

Vous pouvez fertiliser votre géranium une fois au printemps, avec un engrais à libération contrôlée, ou au printemps et en été, avec un engrais granulaire tout usage. Toutefois, vous n'aurez pas à fertiliser au cours des premières semaines si le terreau d'empotage contient déjà un engrais.

L'autre option est d'utiliser un engrais hydrosoluble conçu pour les plantes à fleurs. Ce type d'engrais, facile à utiliser, doit d'abord être mélangé à de l'eau et est appliqué toutes les deux ou trois semaines pendant la saison sur une terre qui n’est pas desséchée. Vous obtiendrez non seulement une floraison plus généreuse et plus longue, mais également des fleurs aux couleurs plus intenses.

Dans un cas comme dans l'autre, arrosez toujours généreusement après avoir appliqué un engrais.

NOTRE CONSEIL : Pour prévenir l’apparition de maladies, retirez au fur et à mesure les feuilles présentant des taches de couleurs ou qui sont desséchées ou brunies.

3. Comment arroser les géraniums

Les géraniums sont relativement tolérants à la sécheresse, mais il vaut mieux ne jamais laisser le sol devenir complètement sec. À l'inverse, ils risquent de pourrir si le sol est détrempé. Assurez-vous donc que le contenant est muni de trous de drainage.

Mieux vaut arroser généreusement mais moins souvent que parcimonieusement et fréquemment. Arrosez votre géranium en profondeur, mais seulement lorsque le terreau vous semble sec au toucher. Versez l'équivalent d'un grand arrosoir et vérifiez que l’eau excédante s’écoule bien à l’extérieur du pot.

Vérifiez vos géraniums chaque jour par temps très chaud et sec. Les contenants peuvent sécher rapidement.

NOTRE CONSEIL : Arrosez idéalement tôt en matinée, ou tard en soirée, après le coucher du soleil. L’utilisation d’un paillis permettra de préserver plus longtemps la fraîcheur de la terre.

Que faire avec son géranium à l’automne

Comme le géranium annuel ne tolère pas le gel, il prend généralement le chemin du compost lorsque la température se rafraîchit. Sachez toutefois qu’il est possible de les conserver à l’intérieur durant l’hiver pour éviter d’en acheter de nouveaux au printemps suivant.

Il existe trois différentes façons de sauver vos géraniums dans les pays nordiques : l’utiliser comme plante d’intérieur, en faire des boutures ou le mettre en dormance.

Rentrer les géraniums dans la maison

La première solution est la plus simple, même si le géranium, une fois dans la maison, n’est pas à l’apogée de sa beauté. Avant de le rentrer, traitez-le avec un savon insecticide afin d’éviter de rentrer des insectes. Retirez toutes les fleurs, boutons, feuilles fanées ou jaunies et placer votre petit protégé près de la fenêtre la plus ensoleillée. Arrosez-le lorsque son terreau est sec au toucher et qui sait, il produira peut-être quelques fleurs occasionnelles!

Faire des boutures

Prélevez vos boutures en septembre, avant que les nuits ne soient trop froides. Choisissez des tiges vigoureuses, mais également jeunes et bien vertes, et coupez-les entre deux nœuds (les racines se formeront à cet endroit).

En septembre, il est possible de bouturer les géraniums pour créer de nouvelles plantes à partir de vos plants actuels avant qu’ils ne dépérissent. Retirez les fleurs, les boutons floraux et les feuilles du bas, puis pincez l’extrémité pour encourager la bouture à se ramifier. Utilisez un terreau pour semis pour planter vos boutures. Faites un trou à l’aide d’un crayon et insérez la bouture. Plus nombreux seront les nœuds enfouis, plus votre plante aura de chance de s’enraciner.

Placez les boutures dans un endroit chaud et bien éclairé, mais sans soleil direct. Assurez-vous que le sol demeure humide en permanence, mais ne les emprisonnez pas dans un dôme ou une miniserre. Les premières jeunes feuilles devraient apparaître au bout de 4 à 8 semaines, indiquant un bon enracinement. Vous pourrez alors transplanter vos petits géraniums dans de plus grands pots et les traiter comme des plantes d’intérieur.

Mettre les géraniums en dormance

Les géraniums ne sont pas de grands adeptes de la dormance. Si vous optez pour cette option, vous devez vous attendre à subir quelques pertes. Vos plantes devront être conservées dans un endroit humide et à une température d’environ 5 °C; le garage est souvent un bon choix.

Déterrez le plant et secouez-le pour retirer l’excès de terre des racines. Placez les plants à l’abri de la lumière, dans une boîte de carton ou un sac de papier, et laissez-les sécher. Vérifiez leur état de temps à autre. En cas de moisissure, retirez les sections touchées avant de remettre les plants à la noirceur.

Au mois de mars, sortez les plantes de leur dormance et mettez-les dans des pots. Elles iront rejoindre vos plantes d’intérieur jusqu’à ce que tout risque de gel soit écarté au jardin.

TRUC DE PRO : Au printemps suivant, n’oubliez pas d’acclimater vos plantes avant de leur faire profiter du grand air.  Placez-les d’abord à l’ombre et à l’abri du vent les premiers jours, puis à la mi-ombre les jours suivants. Ils trouveront ainsi leur place au soleil sans vivre de grand bouleversement!